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Jun 13, 2023

Enquanto a limpeza química continua no leste da Palestina, Ohio, os detetives de doenças trabalham para entender por que tantos adoeceram

Numa segunda-feira no início de março, uma equipe de 15 especialistas em saúde afiliados à

Em uma segunda-feira no início de março, uma equipe de 15 especialistas em saúde afiliados à Agência Federal para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças começou a bater de porta em porta na Taggart Street em East Palestine, Ohio.

Os investigadores estavam tentando entrar em contato com os moradores e perguntar sobre quaisquer problemas de saúde que eles tiveram desde que um trem de 150 vagões descarrilou aqui em 3 de fevereiro, derramando mais de um milhão de libras de produtos químicos perigosos no solo, na água e no ar.

Eles estiveram no leste da Palestina e arredores por algumas semanas para coletar as respostas da pesquisa. Taggart, uma de suas últimas atribuições, é uma das ruas residenciais mais próximas da linha ferroviária Norfolk Southern, que corta o coração da cidade. Ele fica a apenas alguns metros do local da catástrofe que mudou a vida da pequena cidade no nordeste de Ohio. Muitos que vivem em Taggart viram o descarrilamento e o incêndio se desenrolando logo atrás de seus quintais.

Quatro meses depois, ainda é o local de uma limpeza ativa e alguns moradores permanecem fora de suas casas, preocupados que não seja seguro voltar.

Mas na época, o desastre ainda estava fresco nas manchetes. Em uma controversa reunião na prefeitura dias antes da visita da equipe federal, um residente de Taggart repreendeu os funcionários do governo.

Primeiro na CNN: a equipe do CDC que estuda os impactos na saúde do descarrilamento de trem em Ohio adoeceu durante a investigação

"Nenhum de vocês teve coragem de subir lá para ver se estamos bem com um panfleto que eles deram a todos do outro lado da cidade", ela gritou. "Ninguém veio até nós. Tenho que esperar até ter câncer ou meus filhos ficarem doentes ou meus netos ficarem doentes antes de vocês fazerem alguma coisa?"

Na segunda-feira seguinte, a equipe do ATSDR, formada por médicos e epidemiologistas servindo no Corpo Comissionado do Serviço de Saúde Pública dos EUA, se espalhou ao longo de Taggart, indo de porta em porta para pesquisar os residentes sobre sua saúde. A pesquisa de Taggart foi planejada antes da prefeitura, de acordo com um porta-voz do CDC.

Eles começaram às 9h30 e trabalharam sem nenhum equipamento de proteção.Cerca de duas horas depois, dois membros da equipe de pesquisa reclamaram de irritação na garganta. Seu supervisor se ofereceu para tirá-los do campo, mas eles queriam continuar trabalhando.

Por volta das 15h, mais relatos de sintomas estavam chegando. As equipes se retiraram durante o dia e voltaram para o hotel, a mais de 30 milhas de distância.

De acordo com um relatório do incidente obtido pela CNN por meio de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação, sete pessoas desenvolveram sintomas suspeitos. Todos tinham dores de garganta ou "arranhavam", três tinham dores de cabeça, um sentia ardor no nariz, um sentia náuseas e outro tossia e sentia dores no peito.

Embora todos estivessem se sentindo melhor naquela noite, eles decidiram trabalhar no hotel no dia seguinte para jogar pelo seguro. As equipes terminaram o trabalho de campo alguns dias depois e foram mandadas para casa.

Governo intensificará esforços para monitorar a saúde dos residentes da Palestina Oriental e socorristas

O episódio, que foi relatado pela primeira vez pela CNN, trouxe para casa a contradição que alguns moradores do leste da Palestina dizem ter vivido por meses: Declarações oficiais sobre a contaminação do ar e da água potável no leste da Palestina dizem que não há preocupação com a segurança, mas os sintomas retornam para alguns moradores quando vêm para casa para breves visitas, especialmente entre aqueles cujas casas estão próximas ao local do acidente.

Talvez mais do que qualquer outra agência que responde ao desastre, a Agência para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças ou ATSDR, uma divisão pouco conhecida dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, está pronta para abordar as questões que os residentes mais desejam responder: Eu estava exposto a produtos químicos? E se sim, o que eles fizeram comigo?

Mas conectar as doenças que as pessoas dizem ter tido – dores de cabeça, erupções cutâneas, dores de garganta, tosse e ardor, olhos irritados – a potenciais exposições químicas não é uma tarefa fácil ou direta.